Le TAIJI QUAN ou l’apprentissage de la lenteur
Le Tai Ji Quan est un art martial interne, c’est-à dire qu’il vise à obtenir de la force par la circulation de l’énergie (le Qi). Cette force est donc également un renforcement du corps, de la santé; c’est pourquoi le Tai Ji Quan (ou tai chi) est aussi appelé « art de longue vie ». La pratique se caractérise par des mouvements lents et souples qui peuvent faire penser à une gymnastique douce, mais cette apparence est trompeuse. Les gestes harmonieux et circulaires favorisent vraiment la circulation d’énergie lorsqu’ils ont un sens. Chaque geste est une technique, qui a une application concrète en combat; c’est elle qui donne l’ intention, le Yi. On dit que le Qi suit le Yi, donc la signification martiale doit être comprise sinon la circulation énergétique est très faible.
Mais le combat n’est qu’une dimension du Tai Ji (et encore faut-il entendre ce mot au sens large: se lever de bonne humeur, avoir du tonus, faire attention à ses proches, remettre à leur place les importuns… c’est la vie qui est un peu un combat), et on imaginerait mal des pratiquants de Tai Ji aller rechercher l’affrontement. D’autant que le Tai Ji Quan traditionnel peut être pratiqué par tout le monde car il ne nécessite pas d’efforts intenses, ni de souplesse particulière (contrairement au Tai ji de compétition). Il y a aussi aussi une signification énergétique: toutes les techniques visent à faire circuler et à accumuler l’énergie dans le corps. Enfin la santé est une dimension fondamentale, elle est la première manifestation d’une bonne pratique. Le pratiquant régulier tombe moins malade, est moins nerveux, se sent moins fatigué et dors souvent mieux…
Quand ces trois dimensions sont réunies la pratique du Tai Ji devient également assez esthétique. Des mouvements souples et stables,circulaires mais pleins se dégage un sentiment d’harmonie. Bien que l’esthétique ne soit pas un but en tant que tel il faut se rappeler du proverbe chinois:
« Pour que le monde soit beau, il faut faire de beaux gestes »
Le TaiJi Quan est un art martial ancien puisque ses origines attestées en terme de généalogies remontent au XVI ème siècle, mais la pratique semble bien plus ancienne. Le Tai Ji Quan s’est divisé en plusieurs courants au cours de son évolution. Le style Chen, le style Yang et le style Wu sont les trois courants principaux.